El gato andino es uno de los felinos menos conocidos globalmente, y es considerado como la especie con el mayor grado de amenaza en el continente Americano.

Información disponible hasta el momento sugiere que esta especie tiene características únicas al diferenciarse genéticamente de otros felinos pequeños, y por estar especializada a hábitats rocosos por encima de los 3.500 m.s.n.m., en los Andes de Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

No se tiene información sobre número de individuos que conforman la población, sin embargo se considera que su distribución está naturalmente fragmentada, debido principalmente a características del hábitat y se presume que sus poblaciones se encuentran en muy bajas densidades.

Los principales problemas para la conservación de la especie están relacionados a:

• fragmentación y alteración/pérdida de hábitat,
• caza de la especie con diversos fines,
• competencia inter-específica con otros carnívoros y,
• reducción de las poblaciones de sus presas

La falta de información sobre la especie, la ausencia de políticas específicas de conservación y el incumplimiento de las leyes son factores limitantes, en general, comunes a los cuatro países rango y que obstaculizan el desarrollo de programas de conservación.

Para afrontar estos problemas de conservación, en el plan de acción se ha establecido tres líneas de acción principales:

• investigación de las características biológicas y ecológicas del gato andino
• educación y participación comunitaria en proyectos de conservación
• apoyo a la gestión en la conservación, principalmente colaborando con las áreas protegidas

Bajo estas tres líneas de acción, se identificaron seis objetivos con sus respectivas acciones específicas para lograr su cumplimiento:

1.- Determinar la distribución actual y abundancia relativa de las poblaciones de gato andino y los factores de amenaza que afectan a la especie y su ecosistema.

2.- Realizar estudios que generen información básica sobre la biología y ecología del gato andino.

3.- Mitigar el impacto de las actividades humanas sobre el gato andino y su ecosistema mediante participación y educación comunitaria.

4.- Fortalecer la gestión de aquellas áreas donde el gato andino está presente, promover el establecimiento de otras áreas protegidas y/o corredores y fomentar el desarrollo de iniciativas de conservación en la región.

5.- Promover la implementación y adecuación de legislaciones y políticas conservacionistas que conciernan al gato andino y su ecosistema.

6.- Realizar un seguimiento y evaluación de las acciones desarrolladas durante la implementación del plan de acción.

Para más información:
El gato andino: Plan de Acción para su conservación